前59年，名相魏相去世，丙吉继任丞相。他忠心耿耿，恪尽职守，为政宽宏，知人善任，“众职修理，公卿称位”，居功至伟，中兴有声，深得宣帝信赖。
丙吉，通晓诗礼，深明大义，天性仁慈，忠厚贤德，体贴部属，宽容待人，温和善良，谦虚礼让，深受吏民爱戴。
前55年，丙吉临终荐贤，推举杜延年、于定国、陈万年，人人重用，个个得力，都成为宣帝重臣。
三、丙吉问牛典故本事
宣帝时，丙吉长期担任御史大夫、丞相，为宰辅重臣。他经常出行，探访民间，了解下情。
这年暮春的一天，他带着几名随从，乘坐马车，骑卫开路，外出办事。
马车行驶在大街上，忽然前路堵塞。原来在不远处，一伙人正在打群架，有的头破血流，倒在地上；有的受伤呻吟，坐在街边。骑卫快马冲去，挥着马鞭，高声喊道：“快闪开，丞相大人来了！”
那伙斗殴的人，吓得一哄而散；受伤的也挣扎着爬起来，躲到街边人家里。
车夫赶到斗殴的地方，把马车停下来。他以为大人会去了解情况，进行处理的。可是，大人却挥挥手，叫车子继续赶路，没有理会斗殴事件。
马车出城不久，丞相看到，一个农民赶着一头牛，正在往前赶路，那牛步履蹒跚，喘着粗气，还吐出舌头。丞相马上让车停下，对骑卫说：“你去问问那个农民，他已经走了多少里路，为什么牛会不停地喘息吐舌头？”
身边的一个下属官员，对丞相的举动很不理解，以为他轻人重牛，禁不住询问：“大人，孔夫子家马厩失火，夫子只问，伤了人没有，而不问，马是否受到损失。大人对斗殴的人视而不见，看到一头牛吐舌喘气，却停车询问，是何缘故？”
丙吉听后，回答说：“国家官员，各有所司。丞相是政府首脑，他的职司是辅佐皇上、主管大臣，关心的应是国家大事，而具体的事，都各有所司，有专门大臣负责。我要是连具体的事都管，不是越俎代庖吗？譬如，刚才大街上百姓闹事，自有长安令、京兆尹去禁止、追捕，我当丞相的职责，只是考察他们的政绩，评出优劣，年终上报皇上，有功者赏，有罪者罚。如果，具体的事情我都做了，他们干什么？他们又能高兴吗？”
他停了停，接着说：“可是，那头牛就不一样了。现在还是春天，照理天气还不算太热。如果，那牛是因为天气而吐舌喘气，那么，今年天气恐怕就不太正常了，春行夏令，季节失调，就会影响农事。我们是农耕社会，农事不好，势必影响百姓生活。因此，关注天气，做好防备，指导农桑，事关国计民生，正是辅佐皇上，调理阴阳的大事。这是丞相的职责所司，我不管不问，不是失职吗？所以，我不问人，只问牛。”
下属听了，深受教育，打心眼里认识到，丞相睿智卓识，深通事理，识大体，会做官。这时骑卫回来了，将问明的情况禀报：“大人，牛主人说那牛有病，又赶了十几里路，所以累得直喘气。”
丙吉听了，这才放心地继续赶路。
后来，“丙吉问牛”这一典故，广为流传，影响深远。
四、丞相及其职司漫话
丞相与宰相是两个概念。
丞相是一个具体官职，而宰相是一种管理制度。在宰相制度下，有一小批人帮助皇帝打理政务，譬如“三公”，其中包括丞相在内，还可以是别的人。在古代，对于这一小批辅佐皇帝，并掌握大权的官员，人们通统俗称宰相，而不是具体的官职。
丞相一般可以称之为宰相，而宰相不一定是丞相。
因此，丞相，是宰相制度下的、或非宰相制度下的一个具体官职，是一人之下，万人之上的政府首脑，他的职责是代表皇帝统帅文武百官，辅佐皇帝总理朝政。
西汉名相陈平，历任惠帝、吕后〔前后少帝〕、文帝三朝丞相。他可以说不出国库粮食收入的具体数据，也可以说不出国家的刑狱详情，因为它们分别为治粟内史和廷尉负责管理，他说丞相不管具体事务，还给丞相职司，做了一个非常经典的解说：
“丞相的职责：上辅天子，调理阴阳，顺合四时；下督百官，抚育万物，适时生长；对外镇守诸侯，抚慰四夷；对内亲附百姓，使公卿大夫各得其所，为君尽忠，为民尽责。”
（西汉名相陈平 影视图）
汉文帝称赞他说的很好，并在右丞相周勃因病辞职后，不再设左右相，任命陈平专任丞相。
丙吉饱学明理，又起于基层，最后才累官至宰辅，担任御史大夫、丞相的，作为西汉中后期宰辅，陈平的管理经验，早与他自已的人生经历，水乳交汇，融为一体，而在言语行为中，不自觉地流露出来。
其实，丙吉身为丞相，对于“百姓斗殴”与“牛行喘气”这两件事，都可以管。处理前事，则能在短时间内，体现出自已的能力和价值，而选择过问后者，不放过任何一个关系到国计民生的问题，这是体现对自已职责的认知程度，以及对未来变化的预测能力，则更彰显出自己的睿智与气度，社会效果是完全不可相提并论的。
“在其位，谋其政。”身居相位，就要有家国情怀，要胸怀天下，心系百姓，担当责任。丙吉“问牛不问人”，正是秉承陈平之论，上辅天子，下督百官，在自已的工作中，具体实施的两个典型的例证。
他一看到“牛喘”就“问牛”，自然而然地把它与“天下”联系起来，表现他一直牢记丞相职责所司的高度责任心，以及时刻不忘关心民事，一心为民的高尚品德。
一看到百姓斗殴，他就想到，这长安大街，天子脚下，令尹所辖，警力森森，死角难存，他不“问人”，自有“问人”之人。因为在他治下，条条块块，都做到明确责任，级级传递，层层负责，上下齐动；一项工作，谁主管，谁分管，谁执行，都责任到人，人人有事，个个有责；还建立了检查考核的激励机制，形成一级抓一级的工作体制，而他身为宰辅，只需抓住上头主管，不忘检查考核，评议奖惩，也就行了。如果，他丞相“事必躬亲”，“越俎代庖”，也只能累死自已，搞坏关系，培养懒汉，还只捡了芝麻，丢了西瓜，得不偿失。
古代诸葛亮，可是家喻户晓的丞相，他足智多谋，忠诚勤奋，一讲到他，一个“鞠躬尽瘁，死而后矣”的圣贤形像，就会出现在眼前。可是，人们想过没有，他过于谨慎，不敢放手，“事必躬亲”，皇帝刘禅可以不问军国大事，文武百官只要“依计而行”，结果呢？“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”贤明如孔明，似乎也有“小处用心，大处误国”之嫌啊！
（汉相丙吉墓——长安区新庄村北杜陵）
现在，大学生普及率高，执政者学士硕士，甚至博士，比比皆是，一句话，都是诗书持家，经纶满腹的饱学之士，谁都会说，“在其位，谋其政”，而怎样才能谋得得体，理好政务，坐正官位，少犯或不犯错误呢？我想，只要大家都有了丙吉“问牛”的学问，一把精力真正用在职责所司上，顾大局，识大体，去浮华，抑贪心，干好自己的事，祖国的发展历程，必将更加波澜壮阔，而发展前景，也必将更加辉煌壮丽。
陈存选
2021、02、13返回搜狐，查看更多